“口蜜腹剑”这则成语的意思是比喻口头上说话好听，像蜜一样甜，肚子里却怀着暗害人的诡计。

　　这个成语起源于《资治通鉴。唐纪。玄宗天宝元年》，李林甫为相……尤忌文学之士，或阳与之善，啖以甘言而阴陷之。世谓李林甫“口有蜜，腹有剑。”

　　李林甫，唐玄宗时官居“兵部尚书”兼“中书令”，这是宰相的职位。此人若论才艺倒也不错，能书善画。但若论品德，那是坏透了。他忌才害人，凡才干比他强、名誉比他高的人，权势地位和他差不多的人他都不择手段地想方设法给以排挤打击。对唐玄宗，他有一套谄谀逢承的本事。他竭力迁就玄宗，并且采用种种伎俩，谄谀玄宗宠信的妃嫔以及亲信太监，取得他们的欢心和支撑，以便保住自己的地位。李林甫和人接触时，外貌上总是露出一副和气可亲的样子，嘴里尽说些动人的“善意”话。但实际上，他的性格非常阴险狡猾，常常暗中害人。例如：有一次，他装做诚恳的样子对同僚李适之说：“华山出产大批黄金，如果能够开采出来，就可大大增加国家的财富。惋惜皇上还不知道。”

　　李适之认为这是真话，连忙跑去建议玄宗快点开采。玄宗一听很高兴，立刻把李林甫找来商讨，李林甫却说：“这件事我早知道了。华山是帝王‘风水’集中的处所，怎么可以随便开采呢？别人劝您开采，恐怕是不怀好意。我几次想把这件事告诉您，只是不敢开口。”玄宗被他这番话所打动，认为他真是一位忠君爱国的臣子，反而对适之大不满意，逐渐对他疏远了。

　　就这样，李林甫凭借这套特别“本事”，他一直做了十几年宰相。

　　后来，宋朝司马光在编《资治通鉴》时评价李林甫，指出他是个口蜜腹剑的人，这是很符合实际的。